Le porto coule dans la vallée du Douro
Avant de se jeter dans l’océan, le Douro dessine une vallée qui donne naissance au porto. Ce vin, auquel on ajoute une bonne dose d’eau-de-vie, s’exporte depuis des siècles dans le monde entier. Mais sur ces coteaux, on produit également le vin du Douro, beaucoup moins connu. Les deux appellations font la fierté de domaines ancestraux et les affaires de grandes marques. Mais sous le soleil du Portugal, aussi, la viticulture rencontre des difficultés.
Alors que la ville de Porto est balayée par les vents de l’Atlantique, la vallée du Douro et ses 24 000 ha de vignes en terrasse jouissent d’un climat très différent. À l’abri des embruns marins, les vignes doivent pourtant beaucoup à l’océan qui a permis au vin de Porto de s’exporter (lire encadré). Des grandes marques aux petits domaines, des noms ont traversé les siècles, comme celui de José Teixeira Pinto Vasconcellos. En 1879, il crée son entreprise d’exportation. Une affaire florissante vendue, quelque 130 années plus tard, en 2011, à un Français. Vasconcellos est désormais détenue par l’entreprise familiale Christie’s Port Wine Producer & Skipper, qui compte 10 salariés (lire encadré). Typique de la région, le domaine Vascocellos s’est développé sur deux sites. En amont de la vallée du Douro, sur sa propriété Quinta Dona Mafalda : 7 hectares de vignes impossibles à mécaniser, dont un tiers constitué...
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