De la blouse aux bottes

En janvier 2021, Romain Loreau, 38 ans, s’installait à Montigny-sur-Canne sur son exploitation de 5 ha baptisée Les chèvres de Montigny, avec Florian Briand, 37 ans, comme collaborateur. « On ne peut pas dire que le processus se soit déroulé sans difficultés » note-t-il. En effet, avec une signature en pleine période de crise sanitaire, son parcours n’a pas été simple, mais il y est arrivé : « Je me suis accroché, et ça s’est concrétisé » souligne-t-il.

Les origines

Avant de se lancer, Romain Loreau était aide-soignant. « Je prenais soin des humains, et désormais des chèvres… C’est un peu pareil finalement, car dans les deux cas je m’occupe d’autrui » évoque-t-il avec un sourire. Installé hors cadre familial, cet Icaunais explique que : « Je ne sais pas d’où me vient cette passion pour l’agriculture, car personne dans ma famille n’est agriculteur. Mais, déjà tout petit j’adorais cela. Il y a des photos de moi à 4 ou 5 ans en cotte de travail où je joue au fermier. Mais c’est vraiment l’élevage qui m’a toujours attiré, notamment car je ne conçois pas ma vie sans animaux. D’ailleurs, lorsque j’ai commencé à être autonome (18 – 19 ans) je me suis acheté des chèvres et des lapins… c’était une évidence pour moi ». En grandissant, s’il s’est dirigé vers la médecine, il n’a jamais perdu de vue son rêve : « À 23 ans, j’ai passé un BPREA, car je me suis dit que cela pourrait toujours me servir. De plus, je savais que grâce à ce diplôme mon installation serait facilitée même si ce n’est pas évident de se lancer quand on vient d’un milieu semi-urbain ».

La transition

Si Romain Loreau vient de l’Yonne, il a décidé de s’installer dans la Nièvre par soucis économiques : « Au départ, nous voulions trouver une exploitation en Bretagne, mais lorsque l’on essuie moult refus, on essaye de trouver d’autres options. Il n’y a qu’ici, dans la Nièvre, où les banques m’ont suivi pour mon projet d’exploitation. Avant de reprendre l’exploitation existante, j’y ai travaillé durant quelques mois. Cela était indispensable pour comprendre comment tout se déroulait, mais également pour connaître le cheptel et cibler les points que je pourrais modifier ensuite. Aujourd’hui, c’est du non-stop, car nous ne sommes que deux sur l’exploitation, ce qui est peu pour s’occuper des animaux, de la transformation et de la vente ». Afin d’avoir une aide, il fait, pour le moment, appel à des stagiaires : « Nous en avons deux qui devraient nous rejoindre en mars et en mai, chacun pour une quinzaine de jours. Cela nous aidera forcément, même si à terme nous voulons embaucher une troisième personne, non pas pour nous dégager du temps, mais pour encore mieux travailler. Malheureusement, pour l’instant, financièrement nous ne pouvons assurer ce troisième salaire ».

Une passion

« On ne fait pas ce métier pour être riche, on le fait par passion, car on ne pourrait faire autre chose. Je me suis lancé sachant pertinemment que cela ne serait pas de tout repos et que potentiellement je ne me dégagerai pas de salaire » insiste Romain avant d’ajouter : « Avec mon collaborateur, nous travaillons sans relâche et nous arrivons à nous dégager un petit SMIC chacun, ce n’est pas forcément la panacée mais pour le moment à deux sur l’exploitation, cela est déjà bien ». Afin d’augmenter ses marges, Romain a plusieurs projets en tête.

Des projets

« Nous réfléchissons à faire de la vente en région parisienne, et aussi faire plus de marchés locaux dans la Nièvre ». Actuellement, il est présent sur les marchés de Moulins-Engilbert, Corbigny, La Machine, Cercy-la-Tour, Châtillon-en-Bazois : « notre meilleure publicité est de se faire connaître localement et de vendre nos produits dans les environs, car il est important que les habitants aient conscience que leurs « voisins » ont des productions intéressantes » détaille Romain avant d’ajouter : « les produits locaux sont une force et une chance, que ce soit pour les habitants ou pour les touristes ». Pour l’anecdote, Romain prend son exemple : « Quand je pars en vacances, ma première préoccupation est de trouver une fromagerie locale pour goûter les produits. Il y a une telle diversité, c’est un plaisir de découvrir cela à chaque fois pour un gourmand tel que moi ».

Penser aux autres

Outre les divers canaux de vente envisagés par Romain, une autre idée l’intéresse : trouver d’autres produits locaux pour les vendre dans la boutique de sa ferme. « Je pense qu’il faut proposer à nos clients une multitude de produits des environs et plus largement de la Nièvre afin de leur faire découvrir d’autres choses. Je suis persuadé qu’en tant que producteurs nous devons nous entraider pour valoriser nos productions. Il ne faut pas rester dans son coin, et il faut aller vers les autres ». Romain et Florian sont donc à la recherche d’autres producteurs et aussi d’un apiculteur pour implanter des ruches sur son exploitation : « j’adorerai avoir des ruches et vendre le miel qui en découle. Mais, pour le moment, je n’ai pas encore trouvé d’apiculteur partant pour cette aventure ». Romain conclu : « je me laisse 6 à 7 ans pour que l’exploitation soit vraiment ce que je désire. L’avenir nous dira si j’ai eu raison de raccrocher ma blouse pour les bottes ».